Udover at gøre op med mit indtag af hvede

har jeg desuden besluttet mig for at skære mit forbrug af raffineret sukker helt væk, som en del af min sundhedsmæssige målsætning for dette år.
Jeg tror ikke, at jeg er den eneste, der tidligere har anset de skadelige virkninger af sukker som værende primært forbundet med tænderne og tendens til huller (og selvfølgelig de humørsvingninger, der kommer af blodsukkerudsving), men nærmere læsning om emnet har i den grad åbnet mine øjne.

Værende en stor skeptiker af sikkerheden omkring kunstige sødemidler

havde jeg forventet at det ville blive lidt af en udfordring at droppe brugen af sukker.
Jeg sigtede mod at erstatte raffineret sukker med honning og råmelasse, men blev behageligt overrasket, da jeg opdagede at stevia nu (fra december 2011)er blevet godkendt som fødevare i EU.

Jeg har de seneste år læst masser af gode ting om stevia

der har været godkendt som fødevare i andre lande i årtier. Stevia bliver foretrukket frem for kunstige sødemidler, da det stammer fra planten af samme navn. Og planten selv kan faktisk også anvendes som sødemiddel. Desuden har planten en gavnlig virkning på blodsukkeret.

Jeg er i den grad kritisk med baggrunden for de informationer

jeg har tilgængelige. Efter at blevet ført bag lyset af misvisende informationer om det påståede naturlige sødemiddeel agave nektar, er jeg blevet endnu mere påpasselig.
Kilder, som jeg anser for værende pålidelige, har ikke blot anerkendt, men også anbefalet stevia, så jeg fortsætter forsøgsvis min brug af planten.

Inden jul blev jeg tilbudt at prøve et blandingsprodukt af raffineret sukker og stevia. Det blev anbefalet at anvende halvdelen af den ellers anførte mængde sukker i opskrifterne. Blandingsproduktet fås i en brun sukker- og en hvid sukker variant.

Det fungerede glimrende i mit julebag og jeg har endnu ikke haft nogen problemer med anvendelsen af produktet som erstatning for sukker. Jeg tror det er et brugbart produkt til en halvvejs-løsning, hvor man, om ikke andet, reducerer sit sukkerforbrug.
Produktet er granuleret, hvilket gør det en del mere alsidigt i anvendelsen, frem for de konventionelle kunstig sødemidler.

Da jeg i denne uge var i min lokale helsekostforretning, fandt jeg en halv hylde fyldt med stevia produkter fra forskellige producenter. Jeg har endnu ikke prøvet at bage med nogle af dem endnu.
Den stevia jeg forsøgte mig med i julen angiver, at man kan erstatte sukker med en tilsvarende mængde stevia. Jeg fandt dog at stevia var meget sødere end sukker og bruger derfor cirka en tredjedel af den mængde sukker, som jeg ellers ville have brugt.

Nogle mener at stevia har en lakridsagtig eftersmag. Jeg har bemærket en vis eftersmag, men bestemt ikke en ubehagelig eftersmag.

Beklager, hvis dette er almen viden, jeg har ikke holdt mig opdateret med mediernes reklameren på det sidste, men kunne levende forstille mig at stevia er blevet rigeligt promoveret i forbindelse med nytårsfortsætter og den deraf følgende slankebølge.

Har du en holdning til stevia, hører jeg meget gerne herom!

Sundhedsministeriet i Israel har nu godkendt brugen af pulveriseret stevia-plante, som et naturligt sødemiddel, udtaler Israel Solodoch, der er direktør for Nufar Natural Products -israls hovedleverandør af produkter fremstillet på stevia-planten.

Planten, der i århundreder har været kendt i Central- og Sydamerika, har vundet popularitet i Japan, Europa og USA på grund af den søde blade. I Japan anser man at helt op til 40% af de tilsatte sødemidler i sukkerfri fødevarer stammer fra stevia.

Man er netop nu i gang med at forfine en proces, der skal fjerne en let eftersmag og med FDA godkendelsen forventes stevia at blive en stor succes i Israel, hvor den skal erstatte aspartam og lignende sødemidler i sodavand, slik og bagværk.

Hvor meget vi end holder af den den søde og næringsrige honning, kommer vi ikke udenom at den indeholder en hel del kalorier. Desuden reagerer kroppen på honning, som den gør ved enhver anden form for sukker. Og det er et problem for diabetikere.
Modsat stevia, der desuden heller tilfører nogen kalorier, som en del af din diæt.
Stevia er vandopløseligt og modstandsdygtigt selv for høje varmegrader og er derfor velegnet til brug i bagværk. Med en sødeevne, der er helt op til 300 gange mere effektiv end sukker, vil en mængde svarende til størrelsen på en te-pose kunne søde 5 kopper the eller kaffe!

Tillige har stevia visse sundhedsfremmende evner, som man ikke kan finde i honning. Ifølge en rapport fra Sloan-Kettering Cancer Center virker planten anti-inflammatorisk, anti-mikrobielt, blodtryks- og blodsukkersænkende.

Det tilbageværende spørgsmål er, om der i processen, hvor den lette bitre eftersmag fjernes, bruges kemikalier. Til dette svarer Ofir Avsalander, som er talsperson for Nufar Natural Products, at der anvendes visse kemiske stoffer i processen. Hvorvidt der er rester af disse stoffer i det færdige steviaprodukt, er for nærværende under nærmere undersøgelse. Hvilke stoffer, der anvendes, samt om der kan findes rester i produktet vil blive offentliggjort, så snart den tilstrækkelige viden er tilgængelig.

Der findes dog følgende forbehold omkring anvendelsen af det søde blad.

# modvirker muligt optagelsen af kulhydrat, hvilket være uhensigtsmæssigt for sårbare individer, som gravide og børn, der vil opleve træthed og svagelighed på grund af den nedsatte energi metabolisme.

#grundet den blodtryk- og blodsukker sænkende effekt, vil brugere af medicin imod hhv. forhøjet blodtryk og diabetes, være nødsaget til øget kontrol af deres tilstande.

#under korttidsbivirkninger fra brugen af produktet har man registreret følelsesløshed, flatulens, oppustethed, kvalme og svimmelhed. Disse bivirkninger skulle dog fortage sig efter et par ugers indtag.

#indtag af store mængder stevia har ved laboratorieforsøg vist genetiske mutationer hos forsøgsdyr og dermed en øget risiko for udvikling af kræft. Hvorvidt mennesker vil påvirkes på samme vis, menes at være afhængigt af en daglig indtagelse af store mængder af stevia.

Alt i alt tyder det på at stevias skadelige virkninger er beskedne. Det kunne være løsningen på den svære sukkerafhængighed, som man ser store dele af befolkningen kæmpe med.
Dog bør man have i mente, at de medicinske urter netop er medicin, da de påvirker helbredet. Og det skal man være sig bevidst, når man anvender produktet -uanset om man vil opnå den slankende effekt eller andre af stoffets virkninger.

Sidst, men ikke mindst, alle kan selv dyrke denne plante. Alt det kræver er en urtepotte i en solrig vindueskarm -så er det blot at vente på at planten vokser sig sødere og sødere.